Cartographier le ciel : l’objectif d’un puissant télescope australien.
L’Australian Square Kilometre Array Pathfinder (ASKAP) est un nouveau radiotélescope situé dans l’ouest australien. Opérationnel partiellement depuis 2015, il est composé de trente-six paraboles mobiles de 12 mètres de diamètre. Celles-ci sont reliées entre elles et grâce à des algorithmes d’analyse, elles agissent comme un unique télescope. En 2019, une étude pilote a été menée pour calibrer, tester et évaluer les capacités de ce télescope. Les premiers résultats de cartographie du ciel viennent d’être publiés.
Pour obtenir ces résultats , les chercheurs australiens ont découpé le ciel visible depuis l’Australie en 903 zones distinctes. Ensuite, chacune de ces zones a été observée pendant 15 minutes. Finalement, c’est près de 83 % du ciel qui a pu être cartographié en seulement 300 heures. Un chiffre particulièrement impressionnant, sachant qu’une tâche similaire nécessiterait plusieurs années d’observations pour n’importe quel autre radiotélescope.
Télescope ASKAP Source: Csiro
En fin de compte, ASKAP a réussi à cartographier trois millions de galaxies, dont un tiers étaient encore inconnues des astronomes. L’exploitation de cette masse de données va nécessiter des années de travail. On sait néanmoins que les métadonnées déjà obtenues vont améliorer de manière très significative notre compréhension de l’architecture de l’univers.
Dans un second temps, ASKAP devrait réaliser une deuxième passe d’observation, en écoutant cette fois-ci une fréquence d’environ 1152-1440 MHz et effectuera potentiellement un troisième passage à 1800 MHz . Multiplier les fréquences permettra de détecter de nouveaux objets ou d’améliorer la connaissance des galaxies déjà découvertes. Multiplier les passages facilitera l’observation de l’évolution des supernovæ et des phénomènes astraux divers comme le centre de certaines galaxies. Avec ces nouvelles ressources d’analyse astronomique, la cartographie du ciel et de l’espace sont promet à un bel avenir
Sources:
https://www.atnf.csiro.au/projects/askap/index.html
https://ici.radio-canada.ca/nouvelle/1753673/espace-cartographie-vitesse-record-telescope-australien
https://www.clubic.com/mag/sciences/conquete-spatiale/actualite-23486-sr-le-telescope-australien-askap-a-cartographie-3-millions-de-galaxies-en-300-heures.html
https://www.cambridge.org/core/journals/publications-of-the-astronomical-society-of-australia/article/rapid-askap-continuum-survey-i-design-and-first-results/CEFDF9239B2DC09A194FE66F52846C8C#