L’arrivée de la pandémie de Covid-19 a eu un impact majeur sur tous les domaines et en particulier celui des sciences humaines et sociales. En effet, depuis le début de 2020 nos pratiques sociales ont fortement changé. Ce changement a suscité de nombreux débats et a remis en question certains concepts et notions.
L’un des plus importants débats suscités est celui autour de la densité urbaine. Celle-ci est considérée comme étant la principale cause de la forte propagation du virus au regard du fait que les plus forts taux de contamination sont dans les grandes métropoles. L’hypothèse semble, à première vue, logique et justifiée, comme le montre cette carte :
Carte associant taux de décès liés au Covid-19 et densité de population-Le Monde.
La question se pose donc avec acuité, est-ce que la densité urbaine représente réellement le facteur principal de la propagation de la Covid-19 ?
La réponse est non. Selon une étude réalisée par la Banque mondiale basée sur des statistiques des villes chinoises, « la densité de population ne joue pratiquement aucun rôle dans le taux d’infection ». Selon la même étude, une ville dense pourrait même être un atout dans la lutte contre le virus.
Quel est donc le facteur de propagation du virus dans les milieux urbains ?
Plusieurs chercheurs dont Marie Baléo confirme que ce n’est pas la densité urbaine en tant que telle qui est à l’origine de la propagation, mais c’est plutôt la densité des contacts sociaux. Ce qui explique le fait que la ville de Singapour malgré sa forte densité urbaine, ait pu contenir le virus. L’exemple aussi du département de Seine-Saint-Denis, qui est pourtant trois fois moins dense que Paris intra-muros, a marqué un taux de mortalité très élevé. Ceci est expliqué par la forte sur-occupation de logement qui est à l’origine de la densité des contacts sociaux.
L’enjeu est donc de limiter ces interactions sociales au maximum. Même si ça parait difficile dans les lieux les plus denses. Il existe néanmoins des solutions efficaces dans les métropoles urbaines.
Densité externe et densité résidentielle
Pour nuancer entre ces deux notions, M.Baléo reprend le schéma réalisé par California YIMBY :
Il est nécessaire de distinguer entre densité résidentielle, qui désigne le taux d’occupation de logement, et la densité externe qui est un rapport entre un nombre d’individus et une surface. Selon le site Géoconfluence : ‘’ un quartier de tours surpeuplées a souvent une densité externe plus faible qu’une zone pavillonnaire’’.
Cependant, il existe plusieurs autres facteurs qui jouent un rôle important dans la propagation du virus dont la présence d’équipements hospitaliers, leur capacité d’accueil…. Une analyse rapide des cartes croisant la propagation du virus avec d’autres phénomènes peut fortement induire à l’erreur et laisser penser qu’il existe une corrélation entre ces éléments. C’est pour cela il est nécessaire de réaliser une analyse exhaustive de tous les éléments à différentes échelles.
Source :
Brève | Coronavirus : la densité urbaine n’est pas un facteur de propagation, Adresse : https://www.futura-sciences.com/sante/breves/coronavirus-coronavirus-densite-urbaine-nest-pas-facteur-propagation-2470/
Coronavirus dans l’Union européenne : ce que révèle la cartographie, 2020, Le Monde.fr. Adresse : https://www.lemonde.fr/planete/article/2020/04/12/coronavirus-dans-l-union-europeenne-ce-que-revele-la-cartographie_6036364_3244.html
covid-19_in_an_urban_world_french.pdf, Adresse : https://www.un.org/sites/un2.un.org/files/covid-19_in_an_urban_world_french.pdf
La mortalité du Covid-19 en Europe et en France métropolitaine : des espaces ruraux davantage protecteurs ? — Géoconfluences, Adresse : http://geoconfluences.ens-lyon.fr/actualites/eclairage/espaces-ruraux-france-covid19
Derrière les mots : la densité, La Fabrique de la Cité. Adresse : https://www.lafabriquedelacite.com/publications/derriere-les-mots-la-densite/
Orfeuil Jean-Pierre, 2020, « Densité et mortalité du Covid-19 : la recherche urbaine ne doit pas être dans le déni ! »,. Métropolitiques. Adresse : https://metropolitiques.eu/Densite-et-mortalite-du-Covid-19-la-recherche-urbaine-ne-doit-pas-etre-dans-le.html