Beaucoup d’entre nous quand ils entendent parler de cartes anciennes faîtes quelques années avant Jésus-Christ pensent avant tout à des cartes ressemblant à des illustrations telles que celles-là :
Reconstruction de la carte d’Aximandre.
On a souvent tendance à penser qu’à l’antiquité il n’y a que les grecs, les romains et les savants du croissant fertile qui avaient les moyens de faire des cartes du monde qui les entouraient.
Cependant, à bien d’autres endroits du monde, les peuples avaient des supports pour illustrer les alentours.
C’est le cas de peuples de l’océan Pacifique qui avaient des cartes pour situer les îles et identifier le sens des courants marins, la direction de la houle…
Ces cartes nommées “cartes à bâtonnets » sont donc des cartes de navigation qu’on retrouvait en Polynésie et en Micronésie qui ont été datées à environ 1000 avant Jésus-Christ.
On voit sur les cartes les coquillages qui indiquent les îles, les croisements des houles sont indiqués par les intersections et les bois courbés signalent le sens de ces houles. Les seules personnes capables de bien interpréter ces cartes sont celles qui les ont faites soit, les marins.
Ce qui a marqué grand nombre de personnes lors de la découverte de ces cartes, c’est la précision de ces dernières. En effet, superposées à des cartes faites avec des moyens modernes, celles faites par les polynésiens et micronésiens il y a 3000 ans étaient d’une précision sans faille.
Carte exposée au musée national d’ethnologie à Munich
L’utilisation de ces cartes faites en nervures centrales de feuilles de cocotier a duré jusqu’après la seconde guerre mondiale. Ces dernières n’étaient pas emmenées au bord des embarcations mais avaient surtout un rôle de transmission de savoir.
Enfin, dans ces cartes nous retrouvons 4 types de vagues et 3 types de cartes différentes qui vont concentrer les représentations soit sur le réseau d’îles, soit sur les courants marins ou alors des cartes qui permettent de calculer les distances pour voyager en canot.
Sources :
- https://www.laboiteverte.fr/cartes-polynesiennes-de-la-houle-en-bouts-de-bois/
- https://fr.wikipedia.org/wiki/Carte_%C3%A0_b%C3%A2tonnets