Par NicoLX (Nicolas LE MAUX)
Au-delà de la Terre, la géomatique se révèle être un atout de taille quant à l’exploration et la cartographie fine de différents corps planétaires du système solaire. Parmi eux, la Lune capte beaucoup d’enjeux en termes de conquête, d’exploration, d’appropriation et de projets d’installation semi-permanente.
Recherches européennes
Plusieurs recherches européennes apportent des résultats notables en matière de missions d’exploration lunaire. Diligentée par l’ESA depuis mai 2011 (Agence Spatiale Européenne), le projet LandSAfe en est certainement le meilleur exemple (Landing Site Risk Analysis software framework). Au sein du projet figure notamment l’acteur SPACEBEL, maître d’œuvre belge, qui inclut plusieurs chercheurs de l’Université de Liège (ULiège, Belgique) et de l’Institute of Photogrammetry and GeoInformation d’Hanovre (IPI, Allemagne).
On peut déjà citer leur application logicielle visant la détection, la sélection et la certification de sites d’alunissage sécurisés. Ce système logiciel servira prochainement le Programme ESA Aurora. Il crée des modèles numériques de terrain de très haute résolution (MNT). Il génère également d’autres productions de données (cartes de températures, de réflectance de surface, d’éclairage et de danger potentiels). Ce logiciel facilite donc l’évaluation des meilleurs sites possibles d’alunissage. On salue d’ailleurs les travaux d’élaboration d’un software de télédétection par P. Renson (et al., 2013) et plus globalement, de ceux de l’équipe encadrante d’Y. Cornet de l’ULiège (Billen et al., 2019).
©ESA-Airbus : Exemple de télédétection.
Recherches nord-américaines
En outre, la géomatique offre d’autres débouchés directs dans la mise en place, l’exploration lunaire et l’aide à la préparation de missions spatiales. Elle peut être déployée pour comprendre les propriétés de sa surface, ou bien encore mettre en exergue les différentes ressources présentes (minéraux et roches, carburants, des glaces, voire, de l’eau sous forme de glace). On tente de savoir où sont localisées les ressources et en quelles quantités ?
C’est ce que visent les travaux de la professeur M. Lemelin du Département de géomatique appliquée de l’Université de Sherbrooke (UdeS, Canada) qui anime la Chaire de recherche canadienne de Télédétection de la géologie nordique et spatiale, pour établir, entre autres et par analogie, les relations entre formes géologiques rencontrées sur terre et celles sur d’autres planètes. L’étude de la présence de glace et d’autres substances volatiles en périphérie du Pôle sud de la lune retient ici l’attention, ou bien encore, la recherche d’autres ressources comme l’ilménite pouvant éventuellement servir de source d’oxygène pour de futures missions lunaires habitées (Lemelin et al., 2021). Ces nouvelles recherches s’organisent dans le cadre du Programme d’Accélération de l’Exploration Lunaire (PAEL) de l’Agence spatiale canadienne, et concourent plus globalement aux travaux de la NASA.
D’après : Lemelin et al., 2021, fig. 1 : « SRs containing one or more M3 surficial water ice detection. »
Bibliographie et sitographie :
Agence spatiale canadienne, « À propos du Programme d’accélération de l’exploration lunaire (PAEL) ». Agence spatiale canadienne, 10 janvier 2020. https://www.asc-csa.gc.ca/fra/programmes-financement/programmes/pael/a-propos.asp.
Billen Roland, Marc Binard, Yves Cornet, Pierre Hallot, Jean-Paul Kasprzyk, David Sheeren, et René Warnant, 2019 – « Un regard sur l’évolution de la géomatique : analyse de 4 décennies de recherche au sein du Département de Géographie de l’Université de Liège ». BSGLg, 72, 11-32, s. d., 22 p. https://popups.uliege.be/0770-7576/index.php?file=1&id=5726.
Lemelin Myriam, Shuai Li, Erwan Mazarico, Matthew A. Siegler, David A. Kring, et David A. Paige, 2021 – « Framework for Coordinated Efforts in the Exploration of Volatiles in the South Polar Region of the Moon ». The Planetary Science Journal 2, no 3 (25 mai 2021): 103. https://doi.org/10.3847/PSJ/abf3c5.
oanna.be. « LandSAfe: 10/10 for SPACEBEL and Its Academic Partners ». Spacebel, Space systems and software engineering company. https://www.spacebel.com/news/landsafe_10_10_for_spacebel_and_its_academic_partners/www.spacebel.com/news/landsafe_10_10_for_spacebel_and_its_academic_partners/14.
Renson Pierre, Poncelet Nadia, Vandeloise Yannick, Schmidt Ralph et Cornet Yves, 2013 – « Automatisation de la détection des cratères lunaires sur des images et MNT planétaires ». BSGLg, 61, 2013, p. 81-96. https://popups.uliege.be/0770-7576/index.php?id=416&file=1.
Université de Sherbrooke. « Quand Myriam est dans la Lune ». https://www.usherbrooke.ca/geomatique/actualites/nouvelles/details/45460. « Une étudiante en géomatique contribuera au programme d’exploration lunaire de la NASA ». https://www.usherbrooke.ca/geomatique/actualites/nouvelles/details/15627. 3 questions à Myriam Lemelin… la géomatique au service des missions d’exploration spatiale, 2020. https://www.youtube.com/watch?v=_Y5RjynziO0. « Après Apollo : faire « apparaître » de l’air sur la Lune ». https://www.usherbrooke.ca/actualites/nouvelles/sciences-innovations-technologiques/details/46989.