Le 6 septembre 2017, l’île paradisiaque de Saint-Martin a été confrontée à l’ouragan dévastateur Irma. Tempête de catégorie 5, Irma a laissé des séquelles indélébiles à la région des Caraïbes. Les vents dépassant les 295 km/h, les pluies torrentielles et les vagues de tempête ont transformé ce paradis en un paysage de désolation, laissant derrière elle des infrastructures détruites, des habitations ravagées, et un bilan humain déchirant.
Au lendemain de la catastrophe, l’isolement de l’île a été exacerbé par des infrastructures de transport endommagées, rendant l’accès difficile et mettant en lumière la fragilité de Saint-Martin face à de tels événements. La population, composée en grande partie de résidents temporaires attirés par le charme touristique, s’est avérée particulièrement vulnérable. Ceci à démontré une préparation insuffisante par rapport aux habitants locaux.
Les documents de prévention ont failli
Une critique majeure a émergé concernant le Plan de Prévention des Risques Naturels (PPRN) de Saint-Martin, adopté en 2014. Bien que le plan prévoyait l’interdiction de construction dans des zones à risque, la réalité sur le terrain a montré de nombreuses constructions en violation flagrante de ces règles, notamment dans des zones inondables. Ce manquement a eu des conséquences directes sur l’étendue des dégâts causés par Irma. Des bâtiments qui auraient dû être démolis, ne l’ont pas été et à provoqué des pertes humaines et des dommages matériels considérables.
Carte de des submerssions en cas de cyclone issue du PPRN de Saint-Martin
Source : PPRN de Saint-Martin
Tirer des enseignements de la catastrophe ?
L’ouragan Irma a laissé en héritage plusieurs leçons cruciales pour l’avenir. Il est impératif de renforcer la mise en œuvre des Plans de Prévention des Risques Naturels, en sensibilisant la population aux dangers naturels. Cependant, l’après-Irma a également révélé une reconstruction lente et socialement inégale, avec le quartier de Sandy Ground se trouvant majoritairement en zone inondable. Les retards dans la réhabilitation de cette région soulignent une disparité criante, appelant à des politiques et des efforts de reconstruction plus équitables. Ceci dans l’optique de garantir une résilience accrue à l’ensemble de Saint-Martin face aux futures menaces naturelles.
En définitf, Irma a laissé une cicatrice profonde sur Saint-Martin, mais elle doit également être le catalyseur d’un changement significatif pour mieux anticiper et répondre aux catastrophes naturelles à l’avenir.
LS
Bibliographie
Plan de Prévention des Risques Naturels (PRN) de Saint-Martin – Règlement.